El proyecto LIFE Connect Ricotí sigue llevando a cabo censos detallados de la alondra ricotí, actualizando esta primavera de 2024 los censos de las primaveras anteriores. Estos estudios tienen como objetivo evaluar el estado actual de las poblaciones de esta especie, y medir el impacto de las medidas de conservación del hábitat llevadas a cabo (Figura 1).
Uno de los factores más importantes en estos censos es la longitud de los transectos (las rutas recorridas por los observadores), ya que la alondra ricotí presenta su mayor actividad vocal justo antes del amanecer. Por esta razón, los transectos fueron diseñados para no superar los 2 km, permitiendo a los investigadores cubrir la distancia necesaria sin perder datos importantes.
En promedio, los transectos fueron de 1.8 km de longitud y 500 metros de ancho a cada lado. En la localidad de Pedro Izquierdo, en Cuenca, donde no se había registrado la presencia de la especie, se utilizaron grabadoras automáticas para detectar cualquier indicio de alondra ricotí tras la mejora del hábitat.
Los resultados iniciales del seguimiento de los 43 censos realizados arrojan cifras similares: en 2022 y 2023 se censaron 174 y 169 machos respectivamente en las ZEPA, un número inferior al esperado si comparamos con datos de censos anteriores. Por su parte en 2024 se registraron 166 territorios, lo que supone un ligero descenso con respecto a los dos años anteriores.
Algunos de los datos más relevantes de esta primavera de 2024, enfocados en las áreas ZEPA (ver evolución histórica en la Tabla 1), son: 2 machos en Secans de Mas de Melons-Alfés, 8 en Hoces del Río Riaza, 29 en Hoces del Río Duratón, 90 en Lagunas y Parameras del Señorío de Molina, 2 en Parameras del Maranchón, 33 en Rentos de Orchova y vertientes del Turia, y 2 en Hoz del Río Gritos y Páramos de las Valeras.
Además, se detectaron 37 (34 en 2023) machos fuera de las ZEPA, incluyendo 13 (14 en 2023) en Tortuera y 24 (20 en 2023) en Miedes de Atienza y Bañuelos. Lo que dejaría el mismo número de territorios en 2024 que en 2023.
El equipo del proyecto LIFE Connect Ricotí continuará con el seguimiento de las poblaciones de alondra ricotí en la primavera de 2025, momento en el que se espera obtener los primeros resultados sobre el impacto de la restauración de hábitat recientemente realizadas. Estos nuevos censos permitirán evaluar de manera más precisa la eficacia de las medidas implementadas y su contribución a la recuperación de esta especie en peligro.
